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Yezidi-Kurdish Model Zarya Azadi: Between Genocide & Fashion Week

Cigdem Guel — Thu, 20 Jul 2023 22:47:51 +0000

LOS ANGELES, CALIFORNIA – OCTOBER 18, 2019: International Yazidi model Zarya Azadi walks the runway wearing „Dair Design“ by fashion designer Odair Pereira, wearing „Tiger Bite Jewels“ by jewelry designer Mary Katrisiosi Baldwin… during Los Angeles Fashion Week SS/20 Powered by Art Hearts Fashion on October 18, 2019 in Los Angeles, California. (Photo by Arun Nevader / Getty Images for Art Hearts)
© 2019 Courtesy of Fashion Photographer Arun Nevader (Los Angeles/USA)

Interview with international

Yazidi model Zarya Azadi:

Between Genocide & Fashion Week

Germany, February 15, 2020

Zarya Azadi

Born in Eastern Turkey, Yazidi war child, migrant,
Human Rights Activist,
Studied BSc Real Estate Management,
(Bachelor in Real Estate Management) in Oxford/England,
Entrepreneur & international Yazidi model from Germany

Çiğdem Gül

Born in Eastern Turkey, Alevi woman, migrant,
Human Rights Activist,
Graduate Economist, Change Management Consultant,
Founder of the Intercultural Network For The Highly Gifted,
Business Coach & Freelance Journalist in Germany

Interview

Çiğdem Gül: Dear Zarya, would you please introduce yourself to our members and readers?

Zarya Azadi: I am an entrepreneur, an activist for women’s rights, and an international Yazidi-Kurdish model. I fight for the rights of Yazidi women. With this purpose, I founded a unique and complex photo project in England in January 2020, which can speak to women in other cultures worldwide. I am also involved in the Spanish-based NGO „Mundo Cooperante“ for women in Kenya and Tanzania against female genital mutilation (FGM). I sponsored the symbolic „Maasai bracelets“, which were hand-made in Africa, and put them in the gift bags named „Goody Bags“ at the London House of iKons Fashion Show in February 2020 and at my booth in the showroom. During the London Fashion Show „House of iKons„, at which I also model, I have my team hand out the Maasai bracelets along with the flyers to the guests. Female genital mutilation is one of the most heinous atrocities that can be done to a woman. In the female Yazidi tradition, there is no female circumcision. It is all the more shocking and incomprehensible for the Yazidi diaspora in Germany to receive the news that, since the beginning of the genocide against Yazidis in Iraq in 2014, the members of the ISIS terrorist organization would circumcise the Yazidi women.

With the help of my artistic work, I aim to draw attention to the really important topics and to create new social projects that focus primarily on minorities. These social projects aim to establish a foundation to give these minorities the opportunity to be seen and heard, in order not only to support their people but also to help them to develop further. With my slogan „Evolve Your Heritage“, I address exactly that: „Do not forget or deny your origin. Celebrate your origins. Develop yourself personally.“ These minorities are the ones who hold onto old traditions and customs so much because of their fear for existence, and mostly it is the girls and women who do not have sufficient education and, therefore, still financially depend on men, even in the 21st century. I also belong to a minority. I am Kurdish, and I am part of the Yazidi religious community.

Çiğdem Gül: Your family and you have been living in Germany as migrants for many years. When did you flee to Germany from Eastern Turkey?

Zarya Azadi: In 1990, my family fled from Diyarbakır to Germany away from the civil war with all the children including a three-year-old me.

Çiğdem Gül: What exactly happened there?

Zarya Azadi: It is an ongoing political and military Kurdish–Turkish conflict, a conflict between the Turkish armed forces and paramilitary units operating in Turkey and the armed Kurdish underground organization „Partiya Karkerên Kurdistanê“, PKK, that has been going on since 1984. The conflict is taking place in Turkey, Northern Iraq, and Northern Syria. Although simple farmers like my parents and our Yazidi community were not involved in the conflict in Diyarbakır in Eastern Turkey, they were also the target of this conflict and suffered from brutal attacks. At that time, our village was destroyed by this conflict that resulted in a civil war.

Çiğdem Gül: How was your experience in the first years in this foreign country when arriving in Germany in 1990?

Zarya Azadi: I would like to mention first that my parents had already fled to Germany several times and applied for asylum in the 1970s and 1980s. Unfortunately, they were deported to Turkey each time, so some of my siblings were born in Germany and others in Diyarbakır. Before the civil war broke out in our region, three of my sisters were with the family of one of my paternal uncles in Germany. In 1990, my parents were able to come to Germany with the other children. Unfortunately, they had to leave all of their belongings in Eastern Turkey. I was only three years old, my youngest sister, the youngest member of our family at the time, was only one year old, and she had a heart defect and, therefore, needed medical help.

Çiğdem Gül: Your seven siblings and you went to school in Germany. In your Yazidi community, you were the first and, so far, the only girl to go abroad to England and graduate from College and University.

Zarya Azadi: Financial independence had been very important to me as a young woman, same as Duke Harry and Duchess Meghan of Sussex seem to have been very motivated to withdraw from the royal family. I can understand this decision very well because I made a similar decision when I emigrated to England at the age of 20 to study at Oxford Brookes University in 2008. The same story that is currently making headlines and caused the young royal couple the harsh criticism happened to me in my family and community, as it was the first time someone has ever done something like this. It was unthinkable to our Yazidi community, and it is still partly true today, to make and implement such decisions.

Çiğdem Gül: Members of harmed minorities, who arrived as refugees and migrants in host countries like Germany, were more concerned about the well-being of their family members and children as non-minorities in the first generation of their migration process. Losing their identity and culture, and consequently their legitimate hold to them, often came in conflict with their children’s needs and expectations. It was no different with us, Alevis.

Zarya Azadi: Yes, it’s true. In my day, it was unthinkable for a young, unmarried daughter to move abroad alone. It was not only about the safety of the daughter, but also about the reputation of the family. My eloquence, persuasiveness, and persistence helped me, after hours of talking, to convince my traditional and conservative parents to move to Oxford. I am aware of this, and I am particularly happy that, with my big step at that time, I gave other young girls and women in our Yazidi community in the German diaspora hope and courage to take a step like this themselves. It is always difficult for those who are first to try something new. They pave the path for their followers by making it considerably easier. Thanks to this step, it has now become a norm for a young Yazidi woman to go on vacation without a male companion.

Picture thanks to photographer: @sg.psd, jewellery: @tigerbitejewels

Çiğdem Gül: What challenges did you have to face as a student in England and with your family and in your Yazidi community in Germany at that time?

Zarya Azadi: I stayed in regular contact with my family and relatives in Germany during my studies in Oxford. We went on vacations together. They also often visited me in Oxford. When they visited me, I thought it was important to also invite my friends over to my house, so that my family could see first-hand, which people surrounded me in Oxford, and who supported me in my studies. Many of my international friends from England come from traditional or very strict families. So not only I but also my family found a connection with my friends, even if this connection did not come from the Yazidi community.

Zarya Azadi: „The genocide of Yazidis in Iraq by the ISIS terrorist organization which has been going on since 2014, has shaken and changed the view of my word so much that, after six years in Oxford/England, I decided to return to Germany. This turning point in my life prompted me to rethink my goals in life and to work as an entrepreneur and model with specialized international human rights projects for Yazidis.“

Çiğdem Gül: Zarya, were you aware at the time that, with the background of the 74 (!) Yazidi genocides, your family carried a much bigger fear for you and your siblings as migrants of the first generation, who were already scared to let their children go to a foreign country?

Zarya Azadi: Until the genocide of the Yazidis in Iraq in 2014, I hadn’t really understood why my family’s concern in Germany for my safety in England was so serious, because I thought that I would be at the same risk in a city in Germany. When the genocide began in 2014 in Iraq, I started feeling hostility from my friends in Europe; I felt very lonely and even the only one of my kind, and, thus, threatened in a way. I was already known as the only Yazidi in Oxford. In the six years that I lived there, and in the three years that I studied there at Oxford Brookes University, I did not meet any Yazidis there or anywhere close.

In both Germany and England, I had and have the feeling that my original culture and Yazidi religion is not meaningfull to most people, Many are completely unaware that a religion called Yazidism even exists. It is the question of identity, which I am very concerned with, because I am not perceived and immediately identified as Yazidi or Kurd. I have a Turkish name, and many Turkish people don’t believe that I don’t speak Turkish. I find all of this very exhausting. I have , for example, accepted that my English speaking friends call me Lisa.
I have been adapting more and more to other cultures, and I never put my culture in the foreground. I never despised or hid my original culture and religion. Of course, when they became a topic, I talked about it. Most people did not understand it immediately, and that has hurt me a little over the years. After the genocide in Iraq in 2014, it was a little different – the media started to talk more about us, Yazidis. For the first time, I felt like the world saw it as important to talk about us.

Çiğdem Gül: Zarya, how did you get into modeling?

Zarya Azadi: At the age of 16, I took part in the preliminary rounds for the Miss Germany for the first time. My mother, my second oldest sister and my older brother accompanied me. Since I was still under age, my older sister was with me in almost every room of the event. This gave her a first glimpse behind the scene. Unfortunately, I hadn’t made it through in the preliminary round… Before the winner was officially announced, my sister whispered to me winner´s name, because she heard some people talking about it backstage. My sister then told me not to take it too personally and explained a little bit about the beauty pageant competition and fashion industry. She also advised me to focus on my education because this superficial competitive world and fashion industry can fool young people. So I didn’t pursue it any further and started my training as a retail sales woman, which I completed with.

Çiğdem Gül: What has brought you back to modeling?

Zarya Azadi: In 2009, when I was 21 years old, I went to Oxford, England, to attend a language school and to improve my English skills. I kept myself afloat financially with irregular catering jobs, I worked as a bartender, as a cleaner, as a waitress, as a kitchen assistant and as a nanny, until I was able to start my studies at Oxford Cherwell Valley College in September 2009. I had to save money until then, so I could concentrate on my studies afterwards, because my family could not support me financially. It was also very important to me that I paid for everything myself and gained my financial independence.

One day an acquaintance on Cornmarket Street in Oxford randomly asked me if I wanted to take part in the Oxford Brookes Student Union Fashion Show. It was an unpaid job for amateur models, and, in return, the models were promised to receive the images with the rights of use. A modeling career seemed very tempting to me because I thought it would help me better finance my studies at the renowned Oxford Brookes University. After all, London wasn’t far from Oxford, and with my multicultural background, it could have been a really nice opportunity. However, the Oxford Brookes Student Union Fashion Show was my first big lesson not to have too many expectations of the fashion industry, because the show was a complete disaster… (laughs). Not a single guest had shown up. Apparently, the organizers had underestimated or neglected the importance of targeted marketing when planning the event. We, the models, still had some pictures taken and had a chance to exchange contacts with the photographers. The best thing about participating in that show was that I met the Nigerian fashion designer Angel Sadel. Later, I worked as a model for her fashion collection for several years. Angel was one of my closest friends during my time in England, and the friendship continues to this day.

Çiğdem Gül: What happened afterwards?

Zarya Azadi: After the Oxford Brookes Student Union Fashion Show, I received my first offer to work with a photographer for an indoor and outdoor TFP shooting in Abingdon, in Oxfordshire. TFP stands for „Time for Print“. TFP’s are unpaid collaborations, and the models receive the photos for free with the rights of use. Angel Sadel was the one who motivated me to model and became a kind of personal stylist for me. She not only taught me how to pose in front of the camera, but also what clothes to wear in everyday life that would suit my type.
We were both students and the same age. We supported and helped each other in our work. Just as it is difficult for many newcomer models and newcomer designers, it was also difficult for us to make a name for ourselves in the fashion industry. I not only supported her as a model, but also assisted in planning her first own show in September 2009 in London. Supporting each other, we took part in a fashion show near Liverpool Street Station in London. There I met the Congolese fashion designer Tina Lobondi, with whom I would work on many projects in the future. Through her I was invited by Jimmy Choo to model at the first World Fashion Week in Paris in 2014, which was a turning point in my career.

Çiğdem Gül: „The face has to tell a story.“

Çiğdem Gül: Zarya, as an international model, you have made the catwalks of the Fashion Weeks in Paris, Milan, Los Angeles, London, Berlin and at many multicultural fashion shows, e.g. for the French award-winning hairdresser Anne Veck at the Alternative Hair Show at the Royal Albert Hall in London, at the Ethopian Fashion Show „Habesha“ in London, at Pakistan Fashion Week in London, at the UNICEF Fashion Show for Haiti in Oxford Fashion Campus, Oxford Fashion Week and the South African Fashion Show in London.

Zarya Azadi: Yes. And through these shows, I was able to expand my network and thus appear as a model on the catwalks of other international fashion weeks. However, I was never hired by any agency on the grounds of „You’re not the look“, although I was able to represent a wide variety of races and women types with my portfolio. From the light-skinned so-called „Caucasian“ woman, the oriental-looking woman and to the African-looking woman, I embodied almost every type. How could I have been „not the look“? Contact people from agencies replied that there were already at least 1-2 models of my type in many agencies. My years of hard work and effort, which I had invested in modeling in addition to my studies, did not initially appear to be very promising.

Model: Zarya Azadi / Dress: DAIR Design from Odair Pereira / Handbag: Carat 23 designed by Carolina Riffi Ollite / Jewellery Designer: OTAZU by Rodrigo Otazu

Zarya Azadi: „At the seminar of the Malaysian market leader Jimmy Choo in Paris, I learned for the first time that the criteria for the models selection are not their beauty or uniqueness, but the level of economic purchasing power of the target groups in their country of origin. The phrase „You’re not the look“, which I often heard from potential clients, meant more than that no economically strong country feels represented with my „look“. I was again confronted with and reminded of my nation’s homelessness and the persecution of the Yazidis.“

Çiğdem Gül: What was the most interesting thing you have learned in the international fashion world?

Zarya Azadi: In 2014, I met Mr. Jimmy Choo during the first World Fashion Week in Paris at a seminar. Jimmy Choo is a very well-known Malaysian shoe designer based in London, who, in 1996, with his partners, introduced and started selling the internationally known designer shoe brand „Jimmy Choo Ltd.”. He has been designing couture women’s shoes since 2001. At Jimmy Choo’s seminar, I learned for the first time, which criteria were and are decisive for the selection of the models. And those are not the beauty or uniqueness of a model – that was back in the 80s-90s – now the economic background decides, which model is selected. In countries where the purchase power is highest, the models are chosen from young girls and women, with whose appearance the buyers will identify themselves. The models are supposed to induce the target group to buy the clothing. The phrase „You’re not the look“, which I often heard from potential clients, meant more than that no economically strong country feels represented by my „look“. I was again confronted with and reminded of my nation’s homelessness and the persecution of the Yazidis. That is exactly what I wanted to represent in recent years; because we, Kurds, are the largest nation in the world without an independent state – almost 80 million people worldwide. We, Kurds, are economically well positioned worldwide and have a very high purchasing power, especially when it comes to our women’s clothing and particularly our weddings gowns. Kurdish, and especially Yazidi weddings are by far the most important events in our culture. Marriage and family are very important in our culture. We throw huge weddings, with 500 – 1.200 guests.

I think that, in the fashion world, the representation of a culture or a country with potentially great purchasing power is a matter of opinion for the models. The fashion world can also learn something from us, Yazidi entrepreneurs.

The fashion industry can be very misleading for us, models. It is all the more important for us to learn, to protect ourselves and, above all, to learn to say no. I’ve suffered a lot of failures over the years. However, they have helped me to grow professionally. I’m not going to just stick to modeling, but that will be a step for change in this industry.

The advantage of a model agency is that is it easier to find you for paid orders; but most people do not know that with every payment, you also have to pay the agency; and everything that is paid in advance, is later taken from your fees. When I was working as a model during my studies, I often read articles in the media about photographers and other men from the fashion industry and about models abuse. In the fashion world, not everything that glitters is gold, and it is very important to speak openly about these topics.

Çiğdem Gül: The Yazidi community in the diaspora is very strict when it comes to young girls and women. So it is frowned upon when they express their femininity, sensuality and freedom. Zarya, how do you feel as a Yazidi model, when you have to dress and pose very feminine and sexy?

Zarya Azadi: Although I have been working as an international model for years, I still feel a lot of shame at every photo shoot because I, with my traditional Yazidi upbringing, have to show a side of myself that I would hide and deny in front of my family and community – my feminine, sexy and flirtatious side. Please don’t get me wrong, our Yazidi society is already very modern when it comes to feminine women’s clothing. But it is rather strange and unwanted for them if a young girl or woman intends to flirt or take photos in sexy poses.

From the moment when the photographer stands in front of me with his camera and before he takes the first photo, my face freezes. I find being sexy in front of a camera a form of my uncontrolled self-sabotage. Unfortunately, I can’t get rid of that. I’m also afraid that I don’t look aesthetically pleasing in the photos. In addition, as a model, I have little influence and control over where my pictures are published. It also makes me uncomfortable. However, when I travel with my friends, in my personal life, I feel very comfortable in my skin as a woman.

Çiğdem Gül: In the meantime, is there an international platform for talented models and artists with Kurdish and Yazidi background to present their fashion and art?

Zarya Azadi: No, unfortunately, there is still no international platform for talented models and artists with Kurdish and Yazidi background. Among other things, I take this as an opportunity for us to co-found an international platform this year.

Çiğdem Gül: Imagine this: A designer takes the “war” as the theme for his collection and designs the fashion clothing that you as a Yazidi model should present on the catwalk. Would you reject an offer saying – „I already have enough of the war!“ – or would you take this as an opportunity to give your Yazidi history and the genocide of Yazidis from 2014 the publicity on the catwalk?

Zarya Azadi: As a model, I would not support a design collection on the catwalk if it glorified or ridiculed the topic of war. I would take part in it if the topic is taken from the peacemaking point of view, and it is evident from the design and the way it is to be presented on the catwalk. Fashion sends a strong message, as someone told me in England

Çiğdem Gül: As a Yazidi war child, what feelings do you have in the moments of silence?

Zarya Azadi: This is a very intense topic. (sighs) How do I feel about it? Helpless. In moments of silence, I feel helpless because we, Yazidis, also have internal conflicts in our own culture and community that we try not to convey to the outside world. It is terrible enough and unbelievable to me that a genocide can still happen to us in the 21st century. Our sisters and brothers in Nigeria also became victims of a genocide. It is difficult in the modern world to take in such terrible crimes as enslavement, kidnapping and executions. Even if we in Germany would tune out the news about the genocide in Iraq and all other terrible historical actions, we still feel very helpless because we are scared of losing our identity in the diaspora. Loneliness may not be a good expression of this, but we return more to ourselves … And sometimes lose touch with the outside world. This also creates parallel societies. On the one hand, we, Yazidis, are modern and western, on the other hand, we want to maintain our own cultural identity.

Çiğdem Gül: Yes, that’s a big challenge in the migration process.

Zarya Azadi: Yes…

Zarya Azadi: „To be the only one in the family to be so different is the infinite pain of being homeless in my own family. My free spirit, being different and gifted have an unimaginable effect on my family and some members of our Yazidi community, even though I am deeply anchored in the Yazidi culture. I often heard that as some kind of feedback. I feel like they and so many people in German-speaking countries don’t understand me. During my six-year stay in multicultural Oxford and London I felt that I was around like-minded people.“

Çiğdem Gül: Is the intergenerational silence a big issue for you Yazidis, as for us, Alevis, or the Armenians? There is, for example, an Armenian lawyer Fethiye Çetin, who lives in Turkey. She wrote a book about her grandmother, who, in turn, had to keep the genocide against the Armenians in secret for 60 (!) years. It requires a great effort to a story like this to yourself for a whole lifetime. It means that you have to have superhuman powers to endure and survive a deep pain in silence.

Zarya Azadi: My seven siblings and I noticed our parents‘ war and escape trauma despite the fact that they kept it a secret for years, and we have definitely taken it over – even if unconsciously. It is still very difficult for my parents to talk about our identity, culture and religion. And when they talk about it, I feel their pain. They only started talking about it after the genocide in Iraq began in 2014. Particularly, I witnessed my over 70-year-old father suddenly open up in front of us, eight grown-up children, and talk for the first time about his escape and stay in Turkey. He talked about how scared he was back in Turkey because he had to protect his wife, his seven children, and his siblings. Our security was his top priority, so he couldn’t even fight for honor. He also felt guilty because he felt like he had abandoned his countrymen in Turkey.

In school, teachers often asked me questions about Yazidism, which I passed on to my parents. But it was very difficult for them to talk about. For many years, I was angry with my parents for leaving me in the dark. But today I understand why my parents were silent.

Çiğdem Gül: What challenges have you faced so far in the balancing between the western world and your eastern world as a Yazidi war child from the diaspora?

Zarya Azadi: For me, the first challenge began with my own family. To be the only one in the family to be so different is the infinite pain of being homeless in my own family. My free spirit, being different and gifted have an unimaginable effect on my family and some members of our Yazidi community, even though I am deeply anchored in the Yazidi culture. I often heard that as some kind of feedback. I feel like they and so many people in German-speaking countries don’t understand me. During my six-year stay in multicultural Oxford and London I felt that I was around like-minded people.
Out of eight children, I was the only child of my parents who left the safety of home to discover the big world. Afterwards, I was only able to partially share my thoughts, my studies and my modeling career with my family because it was a new territory for them and they could not and cannot always understand my world. In addition, as a young girl in Oxford, I had to finance my accommodation, school and studies myself. I had no role models to show me the way. I learned everything from my own mistakes and my own experience.

Another challenge for me as a model in the fashion world is that the Yazidis, as a small minority, are not viewed or defined as a target group by the fashion industry. Before the 2014 genocide in Iraq by IS, the global world didn’t know much about the Yazidis.
As a war child and the first generation of the family, I always have a certain inner responsibility that is troubled with guilt. On the one hand, as a woman in the western world, I represent our Yazidi society and I don’t want to give the western world the impression that I am a „victim“ of my society because of our historical customs and traditions. On the other hand, I would like to for the western world to know about us Yazidis with all our historical and modern nuances. For my community, this could mean that they might feel betrayed by me and that they see me as a negative role model.
As a Yazidi model, it is not easy for me to reconcile western standards and norms with those of my culture. Before the 2014 genocide, I always tried not to wear daring outfits when modeling. Unfortunately, as a model, you often have no part in the decision making. You are hired as a model; the designer chooses an outfit for you from his collection, regardless of whether you or the photographer would like it. After the photo shoot, the edited images are not given to the model until many days later. In most cases, the model also has no say in the selection, license rights and publication of her photos, unless she paid for the photo shoot out of her own pocket.

Zarya Azadi: „The biggest challenge in balancing between the western world and my eastern world as a Yazidi war child from the diaspora is to always have to protect my family and myself. Even with my own Yazidi community. Çiğdem, that is the reason why I always use a stage name in the fashion world and in the media.

As a Yazidi war child from Turkey… after more than 20 years of migration to Europe, despite the fact that we live in peace now, I still feel like a refugee who is restless, homeless and needs to protect his identity.“

The biggest challenge in balancing between the western world and my eastern world as a Yazidi war child from the diaspora is to always have to protect my family and myself. Even with my own Yazidi community. Çiğdem, unfortunately, I cannot use my real name in the fashion world, in the media or in our interview. With my common Turkish name, I was too often mistaken for a Muslim Turkish woman. It was always a challenge for me to have to explain myself and my origins every single time.

I have worked as a model under various stage names, in order not to stain and to protect my name and the name of my family. With each stage name, I had to redefine myself, think strategically while maintaining my identity, i.e. what I stand for with my work as a model and what I want to represent with it. At the beginning, I chose western names so that everyone could pronounce them and I could be part of the western world. Then I combined my western stage name with an oriental name. Years later, I decided on a Kurdish name that describes me and everything I stand for. My stage name „Zarya Azadi“ stands for freedom and independence. She primarily fights for equal rights for women. A few years ago, I got an insight from a lecture by the British-Nigerian actress Uzoamaka Aduba, who is famous for her role in the Netflix series „Orange Is the New Black“. Incidentally, she also have troubles with her real name for many years. She said that it was is perfectly fine to have a very complicated and foreign name in the West. After all, humanity has learned to pronounce names like Tchaikovsky, Michelangelo and Dostoevsky. She got that advice from her mother – extremely strong, independent woman, and single mother of five.

We, Kurds, suffer a lot from our ongoing identity crisis because of the global dispersion and the division of our own country by Turkey, Iraq, Iran and Syria. We, Kurds, all have passports from different countries. Many of us also have dual citizenship, but none of them – Kurdish. My identity crisis started at a young age, but it was not always understood by outsiders.

In 2014, the genocide on the Yazidis in Iraq shocked not only me, but all Yazidis worldwide, because, for the first time in our history, a genocide has been reported, thanks to digitalization. Many of us only knew this from stories and, like myself, had parents and grandparents who told them about the wars they had witnessed. 2014 was definitely a turning point in my life because, like so many others, I developed a completely new world view and after six years in England I decided to move back to my family and rethink my life goals.

Çiğdem Gül: Dear Zarya, thank you from the bottom of my heart for the interview and for our great cooperation in our joint project.

I am very impressed by your visions and responsibility as a gifted person and great commitment to human rights.

See the following pages about our project:

Page 1: The Yazidism – Yazidi Zarya Azadi & Alevi Çiğdem Gül

Page 2: Yazidi model Zarya Azadi: „Between Genocide & Fashion Week“

Page 3: The Alevism – Alevi Çiğdem Gül & Yazidi Zarya Azadi

Page 4: Çiğdem Gül: „Alevis between universe, semah & persecution“

Zarya Azadi (Germany)

Webseite: Zarya Azadi

Instagram: @zarya_azadi

Twitter: Zarya Azadi

E-Mail: contact@zaryaazadi.com

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Êzîdîsches Model Zarya Azadi: Zwischen Genozid & Fashion Week

Cigdem Guel — Mon, 19 Jun 2023 22:53:53 +0000

Êzîdîsches Model Zarya Azadi

im Interview:

Zwischen Genozid und Fashion Week

Deutschland – 15. Februar 2020

Zarya Azadi

Geburtsort in der Osttürkei, Êzîdîn, Kriegskind, Migrantin,
Menschenrechtsaktivistin für Frauen,
Studium der BSc Real Estate Management,
(Bachelor in Immobilienwirtschaft) in Oxford/England,
Unternehmerin & internationales Model aus Deutschland

Çiğdem Gül

Geburtsort in der Osttürkei, Alevitin, Migrantin,
Menschenrechtsaktivistin für Frauen,
Wirtschaftswissenschaftlerin, Change Management Consultant,
Gründerin des Intercultural Network For The Highly Gifted,
Business Coach & freie Journalistin in Deutschland

Interview

Çiğdem Gül: Liebe Zarya, würdest Du Dich bitte unseren Mitgliedern und Besuchern vorstellen?

Zarya Azadi: Ich bin Unternehmerin, Aktivistin für Frauenrechte und ein internationales êzîdîsch-kurdisches Model. Ich engagiere mich für die Rechte der êzîdîschen Frauen. Hierfür habe ich im Januar 2020 ein spezielles und aufwendiges Fotoprojekt in England realisiert, das auch Frauen in anderen Kulturen weltweit anspricht. Des Weiteren engagiere ich mich bei der in Spanien ansässigen NGO „Mundo Cooperante“ für die Frauen in Kenia und Tansania gegen Frauenbeschneidung (Female Genital Mutilation – FGM). Die hierfür in Afrika handgefertigten und symbolischen Armbänder „Maasai Bracelets“ habe ich gesponsert und lege sie bei der London Fashion Show „House of iKons“ im Februar 2020 in die Geschenktaschen „Goody Bags“ und an meinem Stand im Showroom aus. Während der London Fashion Show, an dem ich auch als Model teilnehme, lasse ich die Armbänder „Maasai Bracelets“ von meinem Team mit den Flyern an die Gäste verteilen. Frauenbeschneidung ist einer der abscheulichsten Gräueltaten, die man einer Frau antun kann. In der êzîdîschen Tradition existiert keine Frauenbeschneidung. Umso schockierender und unverständlicher erreicht uns Êzîdînnen und Êzîden in der Diaspora in Deutschland die Nachricht, das seit 2014 andauernden Genozid an Êzîden im Irak die Mitglieder der Terrororganisation IS die êzîdîschen Frauen beschneiden würden.

Ich habe das Ziel, mit Hilfe meiner künstlerischen Arbeiten Aufmerksamkeit auf die wirklich wichtigen Themen zu lenken und neue soziale Projekte zu gründen, die sich vor allem auf Minderheiten fokussieren. Das Ziel dieser sozialen Projekte ist es, eine Stiftung zu gründen, um genau diesen Minderheiten die Möglichkeit zu geben, gesehen und gehört zu werden, um dadurch ihren Völkern nicht nur zu unterstützen, sondern auch dabei behilflich zu sein, sich weiterzuentwickeln. Mit meinem Slogan „Evolve Your Heritage“ spreche ich genau das an: „Vergesst oder verleugnet eure Herkunft nicht. Zelebriert eure Herkunft. Entwickelt euch dabei persönlich auch weiter.“ Es sind nämlich diese Minderheiten, die wegen Existenzängsten so sehr an alte Traditionen und Bräuchen festhalten, und meist sind es die Mädchen und Frauen, die nicht ausreichend Bildung erfahren und sind somit selbst im 21. Jahrhundert noch finanziell an die Männer gebunden. Auch ich gehöre einer Minderheit an. Ich bin Kurdin und gehöre der êzîdîschen Religionsgemeinschaft an.

Çiğdem Gül: Deine Familie und Du lebt als Migranten nun seit vielen Jahren in Deutschland. Wann seid Ihr aus der Osttürkei nach Deutschland geflüchtet?

Zarya Azadi: Im Jahr 1990 flüchtete meine Familie mit den Kindern und mir als Dreijährigen wegen Bürgerkrieg von Diyarbakır nach Deutschland.

Çiğdem Gül: Was war dort genau passiert?

Zarya Azadi: Es ist der seit 1984 bis heute andauernde politische und militärische Konflikt zwischen der operierenden türkischen Streitkräften und paramilitärischen Einheiten der Türkei und der bewaffneten kurdischen Untergrundorganisation „Partiya Karkerên Kurdistanê“; PKK. Der Konflikt findet in der Türkei, im Nordirak und in Nordsyrien statt. Obwohl in der Osttürkei in Diyarbakır einfache Landwirte wie meine Eltern und unsere êzîdîsche Gemeinde an dem Konflikt unbeteiligt waren, wurden sie auch Zielscheibe dieses Konfliktes und Opfer der brutalen Angriffe. Unser Dorf wurde damals von diesem Konflikt resultierenden Bürgerkrieg komplett zerstört.

Çiğdem Gül: Wie verlief für euch im Jahr 1990 nach Ankunft in Deutschland die erste Zeit in diesem fremden Land?

Zarya Azadi: Ich möchte zunächst erwähnen, dass meine Eltern bereits in den 70er und 80er Jahren mehrfach nach Deutschland geflüchtet waren und Asyl beantragt hatten. Leider wurden sie in der Zeit jedes Mal in die Türkei abgeschoben, sodass einige meiner Geschwister in Deutschland und andere in Diyarbakır geboren wurden. Bevor der Bürgerkrieg in unserer Region ausbrach, befanden sich bereits drei meiner Schwestern bei der Familie einer meiner Onkels väterlicherseits in Deutschland. Im Jahr 1990 konnten meine Eltern dann mit den verbliebenen Kindern nach Deutschland kommen. Leider hatten sie deswegen ihr gesamtes Hab und Gut in der Osttürkei zurücklassen müssen. Ich war erst drei Jahre alt gewesen, meine jüngste Schwester, das jüngste Mitglied der Familie zu dem Zeitpunkt war gerade mal ein Jahr alt gewesen, die auch noch unter einem Herzfehler litt, und folglich medizinische Hilfe benötigte.

Çiğdem Gül: Deine sieben Geschwister und Du hattet eure Schullaufbahn in Deutschland durchlebt. In eurer êzîdîschen Community warst Du das erste und bisher das einzige Mädchen ins weitere Ausland, nach England gegangen, um dort Dein Abitur zu machen und zu studieren.

Zarya Azadi: Die finanzielle Unabhängigkeit war mir schon als junger Mensch sehr wichtig gewesen, genauso wie es aktuell dem Herzog Harry und der Herzogin Meghan von Sussex als Beweggrund sehr wichtig gewesen zu scheint, sich aktuell vom Königshaus zurückzuziehen. Ich kann diese Entscheidung sehr gut nachvollziehen, denn auch ich habe solch´ eine Entscheidung getroffen, als ich im Jahr 2008 mit 20 Jahren allein nach England auswanderte, um mein Studium an der Oxford Brookes University zu beginnen. Was derzeit für Schlagzeilen und harte Kritik um das junge royale Paar sorgt, so war es auch bei mir in meiner Familie und Gemeinde, da es noch nie vorher da gewesen war. Es war in unserer êzîdîschen Community undenkbar gewesen, und ist teilweise heute immer noch so, solche Entscheidungen zu treffen und umzusetzen.

Çiğdem Gül: Angehörige leiderfahrener Minderheiten, die als Flucht- und Arbeitsmigranten in einem Aufnahmeland wie Deutschland ankamen, hatten in der ersten Generation ihres Migrationsprozesses größere Ängste um das Wohl ihrer Familienangehörige und Kinder als Nicht-Minderheiten. Ihre Identität und Kultur zu verlieren und folglich ihr berechtigtes Festhalten an ihnen, kollabierte oft mit den konträren Bedürfnissen und Vorstellungen ihrer Kinder. Bei uns Aleviten war es nicht anders gewesen.

Zarya Azadi: Ja, so ist es. Zu meiner Zeit war es undenkbar gewesen, dass eine junge, unverheiratete Tochter allein ins Ausland umzieht, weil es nicht nur um die Sicherheit der Tochter ging, sondern auch um das Ansehen der Familie. Meine Eloquenz, Überzeugungskraft und Hartnäckigkeit halfen mir, nach vielen stundenlangen Gesprächen meine traditionellen und konservativen Eltern davon zu überzeugen, nach Oxford umzuziehen. Es ist mir bewusst, und darüber freue ich mich besonders, dass ich mit meinem damaligen großen Schritt andere jungen Mädchen und Frauen in unserer êzîdîschen Community in der Diaspora in Deutschland Hoffnung gegeben und Mut gemacht habe, einen solchen Schritt auch selbst zu gehen und zu schaffen. Es ist immer schwierig für diejenigen, die als Erste etwas Neues wagen. Für die Nachzügler ist dann somit der Weg geöffnet und erheblich leichter. Allein schon selbstständige Urlaube als junge êzîdîsche Frau ohne einen männlichen Begleiter sind durch diesen Schritt mittlerweile die Norm geworden.

Çiğdem Gül: Welche Herausforderungen musstest Du damals als Studentin in England und in Deiner Familie sowie in eurer êzîdîschen Community in Deutschland bewältigen?

Zarya Azadi: Ich habe während meines Studiums in Oxford den regelmäßigen Kontakt zu meiner Familie und zu meinen Verwandten in Deutschland gepflegt. Wir hatten gemeinsame Urlaube genossen. Sie besuchten mich auch oft in Oxford. Bei jedem ihrer Besuche hatte ich es für wichtig gehalten, auch meine Freunde zu mir einzuladen, sodass meine Familie hautnah mitbekommen konnte, welche Menschen mich in Oxford umgaben und mich in meinem Studium unterstützen. Sehr viele meiner internationalen Freunde aus England stammen aus traditionellen oder sehr strengen Familienverhältnissen. Somit fand nicht nur ich, sondern auch meine Familie mit meinen Freunden einen Vergleich, auch wenn dieser Vergleich nicht in der êzîdîschen Gemeinschaft stammt.

Zarya Azadi: „Der seit 2014 andauernde Völkermord an uns Êzîden im Irak durch die Terrororganisation IS hat mein Weltbild so sehr erschüttert und verändert, dass ich nach sechs Jahren Aufenthalt in Oxford/England mich dazu entschied, wieder nach Deutschland zurückzukehren. Dieser Wendepunkt in meinem Leben veranlasste mich, meine Lebensziele neu zu überdenken und mich als Unternehmerin und Model mit gezielten internationalen Menschenrechtsprojekten für uns Êzîden einzusetzen.“

Çiğdem Gül: Zarya, war es Dir damals bewusst, dass Deine Familie vor dem Hintergrund des 74-maligen an Êzîden ausgeübten Genozide eine höhere Dimension an Angst um Dich und Deinen Geschwistern in sich trugen, als Migranten der ersten Generation, die ohnehin Angst hatten, ihre Kinder in einem für sie fremden Land loszulassen?

Zarya Azadi: Ich hatte bis zum Genozid 2014 an den Êzîden im Irak nicht richtig nachvollziehen können, weshalb die Besorgnis meiner Familie in Deutschland um meine Sicherheit in England so gravierend war, weil ich dachte, dass ich auch in einer Stadt in Deutschland alleine genauso gefährdet sein könnte. Mit Beginn des Genozids 2014 im Irak wurde ich in Europa dann selbst Zeugin von Anfeindungen in Freundeskreisen, und somit fühlte ich mich sehr einsam und sogar als Einzige meiner Art, und dadurch auch auf einer Art und Weise bedroht. Ich war bereits in Oxford als einzige Êzîdîn bekannt gewesen. In den sechs Jahren, die ich dort lebte, und in den drei Jahren, die ich dort an der Oxford Brookes University studierte, traf ich dort und im Umland auf keine einzige Êzîdîn und keinen einzigen Êzîden.

Sowohl in Deutschland als auch in England hatte und habe ich das Gefühl, dass die Mehrheit der Leute mit meiner Herkunftskultur und êzîdîschen Religion nichts anfangen können. Vielen ist auch völlig unbekannt, dass es eine Religion namens Êzîdentum existiert. Es ist die Frage nach der Identität, womit ich mich sehr beschäftige, weil ich weder als Êzîdîn noch als Kurdin sofort wahrgenommen und verstanden werde. Ich habe einen türkischen Namen, daher glauben mir viele Türkischstämmige nicht, dass ich trotzdem kein Türkisch kann. Das alles empfinde ich als sehr mühselig. Ich habe z. B. akzeptiert, dass mich meine englischsprachigen Freunde „Lisa“ nennen.

Ich habe mich anderen Kulturen immer mehr angepasst und meine Kultur nie in den Vordergrund gestellt. Ich habe meine Herkunftskultur und Religion nie verachtet oder versteckt. Wenn sie zum Thema wurden, habe ich selbstverständlich darüber geredet. Das Verständnis der meisten war nicht immer sofort da, und das ist etwas, was mich über die vielen Jahre etwas verletzt hat. Nach dem Genozids im Jahr 2014 im Irak ist es noch mal etwas anderes, wo die Medien über uns Êzîden mehr berichtet haben. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass die Welt es für wichtig hält, über uns zu berichten.

Çiğdem Gül: Zarya, wie bist Du auf das Modeln gekommen?

Zarya Azadi: Mit 16 Jahren hatte ich zum ersten Mal an einem Wettbewerb für die Miss Deutschland Vorrunden teilgenommen, an dem mich meine Mutter, meine zweitälteste Schwester und mein älterer Bruder begleiteten. Da ich noch minderjährig war, begleitete mich meine ältere Schwester in fast allen Räumlichkeiten der Veranstaltung. Sie erhielt somit einen ersten Einblick hinter den Kulissen. Den Wettbewerb hatte ich in der Vorrunde leider nicht weiter geschafft… Bevor die Gewinnerin offiziell verkündet wurde, teilte mir bereits im Hintergrund meine Schwester mit, wer die Gewinnerin sein würde, weil sie hinter den Kulissen einige private Unterhaltungen der Dritten mitbekam. Meine Schwester riet mir dann, es nicht zu persönlich zu nehmen und klärte mich ein wenig über das Geschäft solcher Wettbewerbe und Modeindustrie auf. Sie riet mir auch, mich auf meine Bildung zu konzentrieren, weil diese oberflächliche Wettbewerbswelt und Modebranche junge Menschen täuschen kann. Also habe ich es nicht weiter verfolgt und meine Ausbildung als Einzelhandelskauffrau begonnen, die ich mit Bestnote absolvierte.

Çiğdem Gül: Welche Umwege brachten Dich wieder zum Modeln?

Zarya Azadi: Im Jahr 2009 ging ich mit 21 Jahren nach Oxford/England, um dort eine Sprachschule zu besuchen und meine Englischkenntnisse zu erweitern. Ich hielt mich finanziell übers Wasser mit unregelmäßigen Catering-Jobs, als Barkeeperin, als Reinigungskraft bei Villen, als Kellnerin, als Küchenhilfe und als Kindermädchen, bis ich dann im September 2009 mit meinem Abitur an der Oxford Cherwell Valley College beginnen konnte. Immerhin musste ich bis dahin Geld ansparen, um mich in der Folgezeit in Ruhe auf meinen Unterricht konzentrieren zu können, weil mich meine Familie finanziell nicht unterstützen konnte. Es war mir aber auch sehr wichtig, dass ich alles selbst finanzierte und meine finanzielle Unabhängigkeit erlange.

Eines Tages wurde ich von einer flüchtigen Bekannten auf der Cornmarket Street in Oxford zufällig angesprochen, ob ich an der „Oxford Brookes Student Union Fashion Show“ teilnehmen möchte. Es war ein unbezahlter Job als Laien-Model, und als Gegenleistung wurden den Models die Nutzungsrechte den von ihnen gemachten Fotos versprochen. Mir schien eine angehende Karriere als Model sehr verlockend, weil ich dachte, dass ich dadurch mein Studium an der renommierten Oxford Brookes Universität besser finanzieren könnte. Immerhin war London nicht weit von Oxford, und mit meinem multikulturellen Hintergrund könnte es wirklich eine Chance für jemanden wie mich sein. Die „Oxford Brookes Student Union Fashion Show“ war jedoch meine erste große Lektion, die ich erhielt, um nicht all´ zu viele Erwartungen an die Modeindustrie zu haben, denn die Show war ein totaler Reinfall… (lacht). Bei der Show war kein einziger Gast erschienen. Anscheinend hatten die Veranstalter bei der Planung die Wichtigkeit des gezielten Marketings sehr unterschätzt oder vernachlässigt. Wir, die Laien-Models hatten dennoch einige Aufnahmen gehabt und Kontakte mit den Fotografen austauschen können. Das Beste an der Teilnahme dieser Show war es, dass ich die nigerianische Modedesignerin Angel Sadel kennenlernte, für die ich in der Folgezeit bei ihrer Modekollektion einige Jahre als Model gearbeitet hatte. Mit Angel entwickelte sich eine meiner tiefsten Freundschaften während meiner Zeit in England, die bis heute besteht.

Çiğdem Gül: Wie ging es dann für Dich weiter?

Zarya Azadi: Ich erhielt nach der genannten „Oxford Brookes Student Union Fashion Show“ somit mein erstes Angebot mit einer Fotografin für ein Indoor und Outdoor TFP Shooting in Abingdon, ebenfalls in Oxfordshire. TFP ist die Abkürzung von „Time for Print“. TFP’ s sind unbezahlte Aufträge, indem die Models die Bilder kostenlos erhalten. Angel Sadel war diejenige, die mich zum Modeln motivierte und für mich zu einer Art Personal Stylist wurde. Sie beriet mich nicht nur, wie ich als Model vor der Kamera posieren sollte, sondern auch, welche Kleidungsstücke ich in meinem Privatleben tragen sollte, um meinem Typ gerecht zu werden. Wir waren beide Studentinnen und im selben Alter. Wir unterstützten und bereicherten uns gegenseitig in unserer Zusammenarbeit. So, wie es für viele Newcomer-Models und -Designer schwierig ist, so war es auch für uns schwierig, uns in der Modeindustrie einen Namen zu machen.

denn auch für sie war es nicht einfach, als Fashion Designerin in der Industrie sich einen Namen zu machen. Ich unterstützte sie nicht nur als Model, sondern assistierte ihr auch bei ihrer Planung mit ihrer ersten eigenen Show im September 2009 in London. Uns gegenseitig weiter unterstützend, nahmen wir gemeinsam an einer Fashion Show in der Nähe vom Liverpool Street Station in London teil. Dort lernte ich die kongolesische Fashion Designerin Tina Lobondi kennen, mit der ich weitere Projekte realisierte und durch sie im Jahr 2014 auf der ersten World Fashion Week in Paris von Jimmy Choo eingeladen wurde, was für mich zu einem beruflichen Wendepunkt wurde.

Çiğdem Gül: „Das Gesicht muss etwas erzählen.“

Çiğdem Gül: Zarya, Du bist als internationales Model unter anderem auf den Laufstegen der Fashion Weeks in Paris, Mailand, Los Angeles, London, Berlin sowie auf vielen multikulturellen Modeschauen gelaufen, z.B. für die französische und preisgekrönte Friseurin Anne Veck auf der Alternative Hair Show in der Royal Albert Hall in London, auf der Ethopian Fashion Show „Habesha“ in London, der Pakistan Fashion Week in London, der UNICEF-Fashion Show for Haiti in Oxford, der Oxford Fashion Campus, der Oxford Fashion Week und der South African Fashion Show in London.

Zarya Azadi: Ja. Und durch diese Shows gelang es mir, mein Netzwerk zu erweitern und somit auch auf den Laufstegen der weiteren internationalen Fashion Weeks als Model teilzunehmen. Ich wurde jedoch von keiner Agentur unter Vertrag genommen mit der Begründung „You’re not the look“, obwohl ich mit meinem Portfolio die verschiedensten Rassen und Typ-Frauen darstellen konnte. Von der hellhäutigen sogenannten „Caucasin“ Frau, der orientalisch aussehenden Frau und bis zur afrikanisch aussehenden Frau, verkörperte ich fast jeden Typ. Wie konnte ich da „Not the look“ gewesen sein? Ansprechpartner solcher Agenturen antworteten mir mit dem Vorwand, dass mein Typ für die Diversität angeblich in vielen Agenturen mit mindestens 1-2 Models vergeben sei.

Meine jahrelange harte Arbeit und Bemühungen, die ich neben meinem Studium ins Modeln investiert hatte, schienen zunächst nicht erfolgsversprechend zu sein.

Model: Zarya Azadi / Dress: DAIR Design from Odair Pereira / Handbag: Carat 23 designed by Carolina Riffi Ollite / Jewellery Designer: OTAZU by Rodrigo Otazu

Zarya Azadi: „Auf dem Seminar des malaysischen Marktführers für Schuhdesign Herrn Jimmy Choo in Paris erfuhr ich zum ersten Mal, dass die Kriterien für die Auswahl der Models nicht ihre Schönheit und Einzigartigkeit sind, sondern die Höhe der wirtschaftlichen Kaufkraft der Zielgruppen in ihrem Herkunftsland. Mit dem Feedback an mich „You’re not the look“, das ich als Model von potentiellen Auftraggebern oft zu hören bekam, war vielmehr gemeint als, dass sich kein wirtschaftlich starkes Land mit meinen „Look“ repräsentiert fühlt. Damit wurde ich wieder mit meiner Heimatlosigkeit der Kurden und der Verfolgung der Êzîden konfrontiert und erinnert worden.“

Çiğdem Gül: Welche Erkenntnisse haben Dich in der internationalen Modewelt am meisten beschäftigt?

Zarya Azadi: Im Jahr 2014 lernte ich während der ersten World Fashion Week in Paris Herrn Jimmy Choo kennen, weil ich einen Seminar von ihm besuchte. Jimmy Choo ist ein sehr bekannter malaysischer Schuhdesigner in London, der 1996 mit Partnern die international bekannte Designer-Schuhmarke „Jimmy Choo Ltd.“ einführte und verkaufte, und sich seit 2001 auf das Design von Couture-Damenschuhen konzentriert. Auf Jimmy Choos Seminar erfuhr ich erstmals, welche Kriterien für die Auswahl der Models entscheidend waren und sind. Und das ist nicht etwa die Schönheit und Einzigartigkeit eines Models – das war mal in den 80er- 90er Jahren so gewesen -, nun entscheidet der wirtschaftliche Hintergrund, welches Model ausgewählt wird. In Ländern, wo geographisch die Kaufkraft am höchsten ist, werden dementsprechend auch ihre jungen Mädchen und Frauen mit ihrem Aussehen als Identifikationsfigur dieser Länder als Model genutzt, um die Zielgruppe zum Kauf der Kleidungsstücke zu verleiten. Mit dem Feedback an mich „You’re Not the Look“, das ich als Model von potentiellen Auftraggebern oft zu hören bekam, war vielmehr gemeint als, dass sich kein wirtschaftlich starkes Land mit meinen „Look“ repräsentiert fühlt. Damit wurde ich wieder mit meiner Heimatlosigkeit der Kurden und der Verfolgung der Êzîden konfrontiert und erinnert worden. Umso mehr wollte ich in den vergangenen Jahren genau das repräsentieren; denn wir Kurden sind nun mal die größte Nation auf der Welt ohne einen unabhängigen Staat, und das mit fast 80 Mio. Landsleuten weltweit. Wir Kurden sind weltweit wirtschaftlich gut aufgestellt und haben insbesondere, was unsere Damenbekleidung und speziell unsere Abendgarderobe für Hochzeiten anbetrifft, eine sehr hohe Kaufkraft. Kurdische, und speziell êzîdîsche Hochzeiten sind mit Abstand die größten Veranstaltungen in unserer Kultur, die wir zelebrieren. Eheschließung und Familie haben in unserer Kultur einen sehr hohen Stellenwert. Die Hochzeiten werden daher im großen Stil mit 500 – 1.200 Gästen gefeiert.

Ich finde, dass in der Modewelt für die Models die Repräsentation einer Kultur oder eines Landes mit potentieller großer Kaufkraft eine Ansichtssache ist. Gerne darf die Modewelt auch von uns êzîdîschen Unternehmerinnen und Models etwas dazulernen.

Die Modeindustrie kann für uns Models sehr irreführend sein. Umso wichtiger ist es für uns zu lernen, uns zu beschützen und vor allem zu lernen, nein zu sagen. Ich habe über die Jahre sehr viele Niederlagen einstecken müssen. Diese haben mich jedoch in meiner Arbeit weiterentwickelt. Ich werde nicht nur beim Modeln bleiben, dass sollte nur ein Schritt für Veränderung in dieser Industrie sein.

Der Vorteil einer Modelagentur ist es, dass du leichter für bezahlte Aufträge vermittelt wirst, jedoch wissen die meisten nicht, dass mit jeder Bezahlung auch die Agentur bezahlt wird, und alles was vorgestreckt wird, wird am Ende von deinen Gagen abgerechnet. Als ich während meines Studiums nebenbei als Model arbeitete, las ich sehr oft in den Medien Schlagzeilen über Fotografen und andere Männer aus der Modeindustrie und über Missbrauch von Models. In der Fashion-Welt ist nicht alles Gold, was glänzt, und es ist sehr wichtig auch über diese Themen offen zu sprechen.

Çiğdem Gül: Die êzîdîsche Community in der Diaspora ist intern sehr streng, was junge Mädchen und Frauen anbetrifft. So ist es nicht erlaubt, dass sie ihre Weiblichkeit, Sinnlichkeit und Freiheiten ausleben. Zarya, wie empfindest du als êzîdîsches Model die Momente Deiner Fotoshootings, wenn Du Dich sehr feminin, sexy kleiden und posen musst?

Zarya Azadi: Obwohl ich seit Jahren als internationales Model arbeite, empfinde ich bis heute bei jedem Fotoshooting viel Scham, weil ich mit meiner traditionell êzîdîschen Erziehung während der Fotoshootings eine Seite von mir ausleben muss, die ich als Privatperson in meiner Familie und Community immer verdrängen und verleugnen muss, die feminine, sexy und kokettierende weibliche Seite. Versteh mich bitte nicht falsch, unsere êzîdîsche Gesellschaft ist bereits sehr modern, was die feminine Damenbekleidung anbetrifft. Für sie ist es eher befremdlich und unerwünscht, dass sich ein junges Mädchen oder eine Frau beabsichtigt und gezielt mit sexy Posen in Szene setzt oder kokettiert.
Sobald der Fotograf mit seiner Kamera vor mir steht, und noch bevor er die ersten Fotos macht, fühle ich, wie sich mein Gesicht erstarrt. Sexy-sein vor der Kamera empfinde ich als eine Form meiner unkontrollierten Selbstsabotage. Das kann ich leider nicht ablegen. Ich habe zudem Angst, dass ich bei den Fotos nicht ästhetisch genug wirke. Außerdem habe ich als Model kaum Einfluss und Kontrolle über die Orte der Veröffentlichung meiner Bilder. Das löst ebenfalls in mir Unbehagen aus. Sobald ich jedoch als Privatperson mit meinen Freundinnen unterwegs bin, fühle ich mich als Frau sehr wohl in meiner Haut.

Çiğdem Gül: Gibt es zwischenzeitlich für begabte und hochbegabte Models und Künstler mit kurdischer und êzîdîscher Herkunft eine internationale Plattform zur Präsentation ihrer Mode und Kunst?

Zarya Azadi: Nein, leider gibt es diesbezüglich noch keine internationale Plattform für begabte und hochbegabte Models und Künstler mit kurdischer und êzîdîscher Herkunft. Diesen Mangel nehme ich mir unter anderem zum Anlass, in diesem Jahr eine internationale Plattform für uns mitzugründen.

Çiğdem Gül: Stelle Dir den folgenden Fall vor: Ein Designer nimmt für seine Kollektion als Thema den „Krieg“ und entwirft entsprechend die Modebekleidung, die Du als êzîdîsches Model auf dem Laufsteg präsentieren sollst. Würdest Du so einen Auftrag von vornherein ablehnen – „Ich habe mit dem Thema Krieg schon genug zu tun!“ – oder würdest Du das als Chance begreifen und eurer êzîdîschen Geschichte und dem seit 2014 andauerndem Genozid an Êzîden auf dem Laufsteg ein Gesicht geben?

Zarya Azadi: Ich würde als Model eine Design-Kollektion über den Laufsteg nicht unterstützen, wenn darin das Thema „Krieg“ verherrlicht oder ins Lächerliche gezogen wird. Nur wenn das Thema in seiner Ernsthaftigkeit friedenstiftend definiert wird, und diese im Design und der Art, wie sie auf dem Catwalk präsentiert werden soll, sichtbar ist, wäre ich dabei. Gerade die Mode ist ein großer Message-Überbringer, das hat mir jemand in England gesagt.

Çiğdem Gül: Welche Gefühle sind Dir als êzîdîsches Kriegskind von den Momenten der Stille umgeben?

Zarya Azadi: Das ist ein sehr intensives Thema. (seufzt) Also, wie ich mich dabei fühle? Hilflos. In Momenten der Stille spüre ich meine Hilfslosigkeit, weil wir Êzîden in unserer eigenen Kultur und Community auch interne Konflikte haben, die wir versuchen, nicht nach außen zu tragen. Es ist schrecklich genug und für mich unbegreiflich, dass im 21. Jahrhundert ein Genozid an uns passiert. Unseren Schwestern und Brüdern in Nigeria ist der Völkermord auch passiert. Es ist schwierig in der modernen Welt, solche schreckliche Taten wie Versklavung, Verschleppung und Hinrichtungen aufzunehmen. Auch wenn wir in Deutschland den Völkermord im Irak und alle anderen schrecklichen Taten in der Historie abschalten würden, spüren wir trotzdem eine große Hilfslosigkeit, weil wir große Angst davor haben, unsere Identität in der Diaspora zu verlieren. Einsamkeit ist vielleicht nicht der ausreichende Ausdruck dafür, aber somit kehren wir mehr in uns selbst… und verlieren manchmal den Bezug zu Außenwelt. Dadurch entstehen ja auch Parallelgesellschaften. Auf der einen Seite sind wir Êzîden modern und westlich eingestellt, auf der anderen Seite möchten wir unsere eigene Identität aufrechtzuerhalten und zu bewahren.

Çiğdem Gül: Ja, das ist eine große Herausforderung im Migrationsprozess.

Zarya Azadi: Ja…

Zarya Azadi: „Wie es sich anfühlt, als Einzige in der Familie so sehr anders zu sein, ist der unendliche Schmerz, auch in meiner eigenen Familie heimatlos zu sein. Mein Freigeist, Anderssein und Vielbegabung wirken auf einige meiner Familienmitglieder und auf bestimmte Mitglieder unserer êzîdîschen Community nicht einschätzbar, obwohl ich in der êzîdîschen Kultur verankert bin. Das wurde mir sehr oft als Rückmeldung oder Vorwurf mitgeteilt. Ich fühle mich von ihnen und von vielen Menschen im deutschsprachigen Raum nicht verstanden. Während meines sechsjährigen Aufenthaltes in multikulturellen Oxford und London fühlte ich mich eher unter Gleichgesinnten.“

Çiğdem Gül: Ist das generationsübergreifende Schweigen bei euch Êzîden auch so ein großes Thema, wie bisher bei uns Aleviten oder bei den Armeniern? Es gibt z. B. eine in der Türkei lebende armenische Rechtsanwältin namens Fethiye Çetin, die ein Buch über ihre Großmutter geschrieben hat, die wiederum 60 (!) Jahre lang den Genozid an den Armeniern verschweigen musste. Es bedeutet ein großer Kraftakt, so eine Geschichte ein Leben lang wegzuschweigen. Es bedeutet, dass man übermenschliche Kräfte haben muss, um so einen tiefen Schmerz im Schweigen auszuhalten und zu überleben.

Zarya Azadi: Meine sieben Geschwister und ich haben das Kriegs- und Fluchttrauma unserer Eltern trotz ihres jahrelangen Schweigens mitbekommen und diese sicherlich – sei es auch unbewusst – übernommen. Meinen Eltern fällt es immer noch sehr schwer, über Themen wie unsere Identität, Kultur und Religion zu sprechen. Und wenn sie darüber mal sprechen, dann spüre ich ihren großen Schmerz. Sie haben erst mit dem Beginn des Völkermords 2014 im Irak begonnen, „darüber“ zu sprechen. Vor allem erlebte ich, wie sich mein über 70-jähriger Vater vor uns erwachsenen acht Kindern auf einmal emotional und Erinnerungen geöffnet hatte und erstmals über seine Flucht und Aufenthalt in der Türkei sprach. Er erzählte von seiner Angst in der Türkei, weil er damals seine Ehefrau, seine sieben Kinder und seine Geschwister beschützen musste. Unsere Sicherheit hatte für ihn die höchste Priorität, sodass er nicht einmal für die Ehre kämpfen konnte. Er fühlte sich auch schuldig, weil er das Gefühl hatte seine Landsleute in der Türkei im Stich gelassen zu haben.

In meiner Schulzeit stellten mir Lehrer im Religionsunterricht Fragen zum Thema Êzîdentum, die ich meinen Eltern weiterleitete. Für sie war es aber sehr schwierig darüber zu reden. So hatte ich meinen Eltern viele Jahre zum Vorwurf gemacht, dass sie mich mit ihrem Schweigen im Dunkeln gelassen haben. Aber heute verstehe ich, warum meine Eltern geschwiegen haben.

Çiğdem Gül: Welche Herausforderungen musstest Du bei dem Spagat zwischen der westlichen Welt und Deiner konträren östlichen Welt als êzîdîsches Kriegskind in der Diaspora bisher bewältigen?

Zarya Azadi: Die erste Herausforderung, die zu bewältigen galt, begann für mich bereits in meiner eigenen Familie. Wie es sich anfühlt, als Einzige in der Familie so sehr anders zu sein, ist der unendliche Schmerz, auch in meiner eigenen Familie heimatlos zu sein. Mein Freigeist, Anderssein und Vielbegabung wirken auf einige meiner Familienmitglieder und auf bestimmte Mitglieder unserer êzîdîschen Community nicht einschätzbar, obwohl ich in der êzîdîschen Kultur verankert bin. Das wurde mir sehr oft als Rückmeldung oder Vorwurf mitgeteilt. Ich fühle mich von ihnen und von vielen Menschen im deutschsprachigen Raum nicht verstanden. Während meines sechsjährigen Aufenthaltes in multikulturellen Oxford und London fühlte ich mich eher unter Gleichgesinnten.
Von acht Kindern war ich das einzige Anders-Kind meiner Eltern, das den sicheren „Garten“ verließ, um die weite große Welt zu entdecken. Ich konnte anschließend meine Themen, mein Studium und meine Modelkarriere nur teilweise mit meiner Familie teilen, weil es für sie Neuland war, und sie meine Welt nicht immer verstehen konnten und können. Hinzu kam, dass ich als junges Mädchen in Oxford meine Unterkunft, Schule und Studium selbst finanzieren musste. Ich hatte keine Vorbilder, die mir zeigten, wie ich meinen Weg gehen konnte. Also lernte ich alles aus eigenen Fehlern und eigener Erfahrung.

Eine weitere Herausforderung besteht für mich als Model in der Modewelt darin, dass die Êzîden als kleine Minderheit von der Modeindustrie nicht als Zielgruppe betrachtet und definiert werden. Die globale Welt wusste vor dem Genozid im Jahr 2014 im Irak durch den IS kaum etwas über die Êzîden.
Als Kriegskind und erste Generation der Familie trage ich innerlich immer eine gewisse Verantwortung in mir, die von Schuldgefühlen geplagt ist. Auf der einen Seite repräsentiere ich als Frau in der westlichen Welt unsere êzîdîsche Gesellschaft und möchte der westlichen Welt nicht den Anschein erwecken, dass ich wegen unseren historisch berechtigten altertümlichen Bräuchen und Traditionen „Opfer“ meiner Gesellschaft bin. Auf der anderen Seite möchte ich die westliche Welt über uns Êzîden mit all‘ seinen historischen und gegenwärtigen Schattierungen informieren. Das könnte für meine Community bedeuten, dass sie sich von mir verraten fühlen könnte, und sie mich als negatives Vorbild sieht.
Es ist für mich als êzîdîsches Model nicht einfach, in der Modebranche die westlichen Standards und Normen mit denen meiner Kultur in Einklang zu bringen. Ich habe vor dem Genozid 2014 immer versucht, als Model nicht zu gewagte Outfits zu tragen. Leider hat man als Model oftmals darüber keine Entscheidungsbefugnis. Man wird als Model engagiert, der Designer wählt von seiner Kollektion das ausgewählte Outfit für das Model aus; unabhängig davon, ob es dem Model und dem Fotografen gefallen würde oder nicht. Nach dem Fotoshooting werden viele Tage später dem Model die bearbeiteten Bilder vorgelegt. Das Model hat in den meisten Fällen auch über die Auswahl, Lizenzrechte und Veröffentlichung ihrer Fotos keinerlei Mitspracherecht, es sei denn, sie hat das Fotoshooting aus eigener Tasche bezahlt.

Zarya Azadi: „Die größte Herausforderung zwischen dem Spagat der westlichen Welt und meiner konträren östlichen Welt als êzîdîsches Kriegskind in der Diaspora besteht darin, in allen Themen in der Außenwelt meine Familie und mich permanent schützen zu müssen. Auch vor der eigenen êzîdîschen Community. Çiğdem, das ist der Grund dafür, weshalb ich in der Modewelt und in der medialen Öffentlichkeit immer einen Künstlernamen verwende.

Als êzîdîsches Kriegskind aus der Türkei… fühle ich mich nach über 20 Jahren Migration in Europa trotz Frieden immer noch wie ein Flüchtling, der rastlos, heimatlos und die Identität in der Hosentasche schützend gefühlt auf der Flucht ist.“

Die größte Herausforderung zwischen dem Spagat der westlichen Welt und meiner konträren östlichen Welt als êzîdîsches Kriegskind in der Diaspora besteht darin, ständig mit allen Themen in der Außenwelt meine Familie und mich schützen zu müssen. Auch vor der eigenen êzîdîschen Community. Çiğdem, leider kann ich deshalb in der Modewelt, in der medialen Öffentlichkeit und auch bei unserem Interview nicht meinen echten Namen verwenden. Mit meinem bürgerlichen türkischen Namen wurde ich zu oft fälschlicherweise als muslimische Türkin identifiziert. Somit war es immer eine Herausforderung für mich, mich und meine Herkunft aufs Neue erklären zu müssen.

Ich habe als Model bisher unter den verschiedensten Künstlernamen gearbeitet, um meinen Namen und den meiner Familie nicht zu beflecken und auch zu schützen. Mit jedem Künstlernamen, musste ich mich neu definieren, strategisch nachdenken und dabei meine Identität bewahren, also wofür ich mit meiner Arbeit als Model stehe und was ich damit repräsentieren möchte. Anfangs entschied ich mich für westliche Namen, sodass sie jeder aussprechen konnte und ich Teil der westlichen Welt sein sollte. Dann habe ich meinen westlichen Künstlernamen mit einem orientalischen Namen kombiniert. Jahre später entschied ich mich für einen kurdischen Namen, der mich mit all´ dem beschreibt, wofür ich stehe. Mein Künstlername „Zarya Azadi“ steht für Freiheit und Unabhängigkeit. Sie steht in erster Linie für die Gleichberechtigung der Frauen. Ich habe vor einigen Jahren durch einen Vortrag von der britisch-nigerianischen Schauspielerin Uzoamaka Aduba, die durch die Netflix Serie „Orange is the new black“ erfolgreich wurde, die Einsicht erlangt, die übrigens auch unter ihrem bürgerlichen Namen viele Jahre litt, dass es völlig in Ordnung ist, einen sehr komplizierten und ausländischen Namen im Westen zu tragen, da die Menschheit auch gelernt hat, Namen wie Tchaikovsky, Michelangelo und Dostoevsky auszusprechen. Den Rat erhielt sie von ihrer äußerst starken, unabhängigen und alleinziehenden Mutter von fünf Kindern.

Wir, Kurden leiden sehr unter unserer immer andauernden Identitätskrise wegen der weltweiten Zerstreutheit und der Aufteilung des eigenen Landes durch die Türkei, Irak, Iran und Syrien. Wir, Kurden, besitzen alle Pässe von unterschiedlichsten Ländern. Viele von uns besitzen auch die doppelte Staatsangehörigkeit, aber keines davon ist ein Kurdisches. Somit war auch meine Identitätskrise in jungen Jahren begründet, die jedoch für Außenstehende nicht immer nachvollziehbar war.

Im Jahr 2014 war mit dem Genozid an den Êzîden im Irak nicht nur eine schockierende Nachricht für mich, sondern für alle Êzîden weltweit, denn auch zum ersten Mal in unsere Geschichte wurde durch die Digitalisierung hautnah vom Genozid berichtet. Viele von uns kannten diese Geschichten nur aus Erzählungen und hatten, so wie auch ich Eltern und Großeltern, die von den Kriegen als Zeitzeugen berichteten. 2014 war definitiv ein Wendepunkt in meinem Leben, da auch ich wie so viele ein ganz neues Weltbild entwickelte und nach sechs Jahren Aufenthalt in England für mich entschied wieder zurück zu meiner Familie zu ziehen und meine Lebensziele neu zu überdenken.

Çiğdem Gül: Liebe Zarya, ich danke dir von Herzen für das Gespräch und für unsere tolle Zusammenarbeit bei unserem gemeinsamen Projekt.

Ich bin sehr beeindruckt von Deiner Gutmütigkeit, Visionen, Verantwortungsbewusstsein als Vielbegabte und großem Engagement für Menschenrechte.

Siehe zu unserem Projekt die folgenden Seiten:

Seite 1: Das Êzîdentum – Êzîdîn Zarya Azadi & Alevitin Çiğdem Gül

Seite 2: Êzîdîsches Model Zarya Azadi: „Zwischen Genozid & Fashion Week“

Seite 3: Das Alevitentum – Alevitin Çiğdem Gül & Êzîdîn Zarya Azadi

Seite 4: Çiğdem Gül: „Aleviten zwischen Universum, Semah & Verfolgung“

Zarya Azadi (Deutschland)

Webseite: Zarya Azadi

Instagram: @zarya_azadi

Twitter: Zarya Azadi

E-Mail: contact@zaryaazadi.com

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LONDON: Our participation in Fashion Week 02/2020

Cigdem Guel — Sun, 24 Jan 2021 22:55:51 +0000

We – the team of the “Intercultural Network for the Gifted” – are proud to announce our participation in Side Fashion Week in London on February 15, 2020 which was represented by our team member and cooperation partner Zarya Azadi. Ms. Zarya Azadi is an international Yazidi model and human rights activist for woman.

We would like to thank Ms. Zarya Azadi and Ms. Savîta Kayê, the founder and CEO of the House of iKons, for the great cooperation.

Due to the global corona pandemic, which has been going on for half a year, and its restrictions, this article will be published with a delay.

In the following text, Ms. Zarya Azadi gives us important informations and describes her impressions of the Side Fashion Week.

LONDON

Our participation in London Fashion Week 02/2020

Written by Zarya Azadi

Germany, August 17, 2020

In February 2020 the Fashion Week started again in London and around the world. Just like the other ‘Big Four’ major fashion weeks along with Milan, Paris and New York, also London kick-started its fashion festival showcasing over 250 designers to a global audience of influential media and retailers. The aim of the fashion weeks is to showcase the newest collections to potential buyers. The fashion weeks take place twice a year in February and September. The so called ‘official fashion shows’ during the fashion weeks are reserved for invited guests and members of the fashion industry which are very difficult for outsiders to get in or even participate. These are the crème de la crème of the fashion industry including well known high fashion top designers like Gucci, Armani, Dolce& Gabana & Co. These well-established top designers don’t need to be introduced to the world anymore as they are already household names and which are very difficult to compete with as young and emerging designers. That is why Fashionistas around the world have started creating their own fashion shows during these fashion weeks, the so called ‘side shows’, to give a platform to those newcomers in the fashion industry to brand themselves. So is the House of iKons Fashion Show in London where I not only run the catwalk as a fashion model but also launched my own campaign ‘Evolve Your Heritage’ to fight for women’s rights and equality.

The “Intercultural Network for the Gifted” not only deals with IQ, but also introduces all areas of life and cultures.
I am very happy to be part of the network and to be able to represent it at t the House of iKons at my stand in the exhibition show room.

The concept of the House of iKons Fashion Show is to give emerging designers and other creatives a platform to launch their clothing line and express their arts in many different forms and bring it to the next level. With its unique concept the House of iKons has been very successful since the launch in London in 2014. The founder of the House of iKons is Ms Savîta Kayê under the Lady K Production, who successfully draws in fantastic crowds to its independent show. “We will continue each season highlighting beauty and creativity not just in design and music but for ALL regardless of ethnicity, size, shape and sexual orientation; as everyone has the right to feel and look good, feel confident about who they are in the HERE & NOW!! Everyone has that right and we will continue to push boundaries and stereotypes… we are still a small drop in this BIG OCEAN… But we will continue to create a storm and bring beauty and creativity to who ever you are, where ever you are, from around the world.” This statement of Ms Savîta Kayê has made me want to work with her even more, not just as a fashion model but especially for my own campaign ‘Evolve Your Heritage’. Together with the House of iKons Fashion Team we organised and planned my editorial photo shoot highlighting women’s oppression with the title ‘Red Ribbon’. I am very pleased that my ‘Red Ribbon’ editorial photo shoot came out exactly as I versioned, soft but powerful and of course with a strong message. The ‘Red Ribbon’ symbolises the virginity of a woman at the wedding ceremony and has to be worn around the bride’s waist to be shown to the community. It is an ancient tradition in many different cultures around the world as it was believed as a proof of paternity test. But unfortunately this tradition turned into an oppression and was used to downgrade women if they weren’t virgins anymore as the worth of those women was no longer valued. In these cultures the honour of a family is considered to be damaged if the woman is no longer a virgin. This is still current to this date. The honour of a family needs to be re-defined in the 21st century in my opinion. Hence the reason for my campaign ‘Evolve Your Heritage’. Maintain your culture but change ancient traditions for the sake of humanity.

I have therefore joined the NGO Mundo Cooperante from Spain as a partner and an ambassador to fight against FGM (Female Genital Mutilation), child marriage and forced marriage in Kenia and Tanzania. Unfortunately FGM is also being practised in the Muslim Kurdish region in Iraq.

I represented also the Mundo Cooperante at the House of iKons at my stand in the exhibition show room.

I purchased 200 Maasai Bracelts against FGM from Mundo Cooperante and cooperated them in my campaign ’Evolve Your Heritage’ and ’Red Ribbon’. As a sponsor of the House of iKons, I filled the goody bags with my own ‘Red Ribbon Pins’, the Maasai Bracelets and flyers about my campaign, charity organisation and the network. I am the first international Yazidi Kurd to run the catwalk at the House of iKons and I am dedicated in supporting other Kurdish and Yazidi artists to achieve the same. I believe we can create new opportunities for our community in order to grow, evolve and move forward as one nation regardless of our differences.
I will be sponsoring the House of iKons again next February 2021 and even planning a new project for a solo segment to represent the ‘Hidden Beauty of Kurdistan’.
The fashion platform is such a beautiful, creative and unique way to highlight important issues and I will continue in doing so.

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GERMANY: Îda-Êzî 2019 at the Society of Mala Ezdaî

Cigdem Guel — Tue, 17 Dec 2019 23:09:36 +0000

Îda-Êzî 20.12.2019 at the Society of Mala Ezdaî in Germany

Dear friends,

dear members,

dear visitors,

dear cooperation partners,

of our Intercultural Network For The Highly Gifted.

Our team – Çiğdem Gül, Dr. Sathya Alessandra Bernhard and Metin Türk –

wish those who are celebrating

a wonderful, holy Îda Êzî.

Îda-Êzî 2019 li „Mala Ezdaî – Civaka Êzîdî“ li Almanya

Hevalên hêja,

endamên delal,

mêvanên delal,

hezkiriyên hevkariyê,

ya Tora me ya Media „Intercultural Network For The Highly Gifted“.

Tîmê – Çiğdem Gül, Dr. Sathya Alessandra Bernhard and Metin Türk –

Ji were cejneke xwesh ya Îda Êzî dixwazim u pîrozdikim.

Îda Êzî Fest bei „Mala Ezdaî – Êzîdîsche Gemeinde in Deutschland“

am 20.12.2019

Liebe Freunde,

liebe Mitglieder,

liebe Besucherinnen und Besucher,

sehr geehrte Kooperationspartnerinnen und Kooperationspartner,

unseres Interkulturellen Netzwerkes für Hochbegabte, Hochsensible und Synästheten.

Unser Team – Çiğdem Gül, Dr. Sathya Alessandra Bernhard und Metin Türk –

wünscht Dir und Ihnen

ein frohes Îda Êzî Fest, dem Fest zu Ehren Gottes.

Das Îda Êzî Fest ist der feierliche Höhepunkt der dreiwöchigen Fastenzeit in der êzîdîschen Theologie mit dem Sinn der persönlichen inneren Einkehr. Die Fastenzeit, in der jeweils von Dienstag bis Donnerstag von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang gefastet wird, stellt eine individuelle und persönliche Rückbesinnung auf die wichtigsten Elemente der êzîdîschen Theologie dar. Dankbarkeit, Zusammenhalt und Festigung des Glaubens sollen dadurch für jeden Individuum ersichtlich und spürbar gemacht werden.

In der êzîdîschen Community in der Diaspora in Deutschland und weltweit ist neben der Freude über die Feier auch die getrübte Stimmung zu spüren, weil angesichts der weltweiten grausamen Verfolgungen und des seit 2014 andauernden Genozids durch die IS-Terrororganisation die Festtagsstimmung der Êzîden mit Trauer und Sorge um Verwandte und Glaubensgeschwister gemischt ist.

Nach mindestens 73 (!) Genozidien in der Historie bis heute, leben mittlerweile nur noch 1 (!) Million, also gefühlte eine Handvoll Êzîden weltweit. Das ist eine erschreckende Zahl! Umso dringender und wichtiger ist die enge Zusammenarbeit unseres Teams des „Intercultural Network For The Highly Gifted“ mit dem Vorstandsvorsitzenden Herrn Osman Güden und seinem Vorstandsteam der „Mala Ezdaî – Êzîdîsche Gemeinde Kalkar“ bei Kleve in Deutschland, die enge Zusammenarbeit mit unserem êzîdîschen Mitglied Frau Zarya Azadi (Kriegskind, internationales Model, Unternehmerin in Deutschland) sowie dem êzîdîschen Volkssänger Herrn Genco (êzîdîscher Überlebender des Bürgerkriegs in Diyarbakır/Türkei, Migrant und Sänger in Deutschland). Unser Netzwerk betrachtet alle Themen aus der Perspektive der Menschenrechte, sodass wir weltweit unseren êzîdîschen Mitmenschen Liebe, Respekt, Frieden und einen besonderen Platz in der Welt zu geben möchten.

Das Îda Êzî Fest:

Êzîden glauben daran, dass seit der Erschaffung der Erde Feste gibt. Das Fest Ezî ist das Fest zu Ehren Gottes, denn Gott schuf die heiligen Engel, die Erde zu erschaffen. Diese heiligen Engel fingen am Samstag an die Erde zu erschaffen und am Sonntag war es vollbracht. Am Montag sind sie dann ans Meer gegangen und haben das Meer gereinigt. Am Dienstag, Mittwoch und Donnertag haben sie gefastet und am Freitag haben sie dann die Erschaffung der Erde gefeiert. Somit kann man sagen, dass das Fest Ezî, das Fest der Erschaffung der Erde ist.
Bei den Êzîden beginnt der erste eines Monats am 14. des christlichen Kalenders, somit ist die Bedeutung der Feier der von Weihnachten bei den Christen gleichzusetzen. Der Ursprung der Feier ist sehr alt und findet sich im Mithraismus, in dem die Sonne verehrt wurde, daher nimmt die Sonne für Êzîden einen hohen Stellenwert an und wird als das sichtbare Symbol Gottes verstanden. Nicht ohne Grund fällt daher der wichtigste Feiertag der Êzîden in die Sonnenwende (21.12. eines Jahres).

Laut des êzîdîschen Glaubens hat Gott die Welt aus einer Perle geschaffen; daher wird diese Asche immer in einer perlenförmigen Masse zusammengeknetet. Das Pfau symbolisiert den Engel Tausi Melek, der Gott bei der Erschaffung der Erde verhalf. Beim Îda Êzî Fest findet auch ein Segnungsgebet statt. Dabei stellen sich die Gläubigen ohne Schuhe in einer Reihe auf, um vom Sheikh das Segnungsgebet anzunehmen, diese Asche zu küssen und ihn mit der Stirn zu ehren.

Gifts for mothers. Perfumery: The House of Oud And Amber, Hindenburgerstraße 36 in 45127 Essen / Germany.

Verein der Eziden am unteren Niederrhein e.V. – Mala Ezdai Kalkar
Oyweg 22
47546 Kalkar/Deutschland

Facebook: „Verein der Eziden – Mala Ezdiya Kalkar“

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